Ocean Atlantycki

Ocean Atlantycki jest drugim co do wielkości z pięciu oceanów świata, o powierzchni około 85 133 000 km2 (32 870 000 mil kwadratowych). Pokrywa on około 20% powierzchni Ziemi i około 29% jej powierzchni wodnej. Jest znany z oddzielania „Starego Świata” Afryki, Europy i Azji od „Nowego Świata” Ameryki w europejskim postrzeganiu świata.

Poprzez swoje oddzielenie Europy, Afryki i Azji od Ameryk, Ocean Atlantycki odegrał centralną rolę w rozwoju społeczeństwa ludzkiego, globalizacji i historii wielu narodów. Choć Wikingowie byli pierwszymi znanymi ludźmi, którzy przekroczyli Atlantyk, to wyprawa Krzysztofa Kolumba w 1492 roku okazała się najbardziej doniosła. Wyprawa Kolumba zapoczątkowała erę odkryć i kolonizacji Ameryki przez europejskie mocarstwa, najbardziej znane to Portugalia, Hiszpania, Francja i Wielka Brytania. Od XVI do XIX wieku Ocean Atlantycki był centrum zarówno eponimicznego handlu niewolnikami, jak i wymiany kolumbijskiej, a okazjonalnie był miejscem bitew morskich. Takie bitwy morskie, jak również rosnący handel ze strony regionalnych amerykańskich mocarstw, takich jak Stany Zjednoczone i Brazylia, zwiększyły się na początku XX wieku, a choć w obecnych czasach nie odbywają się na Atlantyku żadne większe konflikty wojskowe, ocean ten nadal jest kluczowym elementem handlu na całym świecie.

Ocean Atlantycki zajmuje wydłużone, S-kształtne baseny rozciągające się podłużnie między Europą i Afryką na wschodzie, a Ameryką na zachodzie. Jako jeden z elementów połączonego Oceanu Światowego, na północy łączy się z Oceanem Arktycznym, na południowym zachodzie z Oceanem Spokojnym, na południowym wschodzie z Oceanem Indyjskim, a na południu z Oceanem Południowym (inne definicje opisują Atlantyk jako rozciągający się na południe aż do Antarktydy). Ocean Atlantycki jest podzielony na dwie części, przez Prąd Równikowy, z Północnym Oceanem Atlantyckim i Południowym Oceanem Atlantyckim podzielonym na około 8°N.

 

Zakres i dane

Międzynarodowa Organizacja Hydrograficzna (IHO) zdefiniowała granice oceanów i mórz w 1953 roku, ale niektóre z tych definicji zostały od tego czasu zrewidowane, a niektóre nie są używane przez różne władze, instytucje i kraje, patrz na przykład CIA World Factbook. Stąd też zasięg i liczba oceanów i mórz są zróżnicowane.

Ocean Atlantycki jest ograniczony od zachodu przez Amerykę Północną i Południową. Łączy się z Oceanem Arktycznym przez Cieśninę Duńską, Morze Grenlandzkie, Morze Norweskie i Morze Barentsa. Na wschodzie granice właściwego oceanu stanowią Europa: Cieśnina Gibraltarska (gdzie łączy się z Morzem Śródziemnym – jednym z jego mórz przybrzeżnych – i z kolei z Morzem Czarnym, które także graniczy z Azją) oraz Afryka.

Na południowym wschodzie Atlantyk przechodzi w Ocean Indyjski. Jego granicę wyznacza południk 20° wschodniej długości, biegnący na południe od Przylądka Agulhas do Antarktyki. W definicji z 1953 roku rozciąga się na południe do Antarktyki, podczas gdy na późniejszych mapach jest ograniczony na równoleżniku 60° przez Ocean Południowy.

Atlantyk ma nieregularne wybrzeża wcięte licznymi zatokami i morzami. Należą do nich Morze Bałtyckie, Morze Czarne, Morze Karaibskie, Cieśnina Davisa, Cieśnina Duńska, część Przejścia Drake’a, Zatoka Meksykańska, Morze Labradorskie, Morze Śródziemne, Morze Północne, Morze Norweskie, prawie całe Morze Szkockie i inne ciała wodne będące dopływami. Włączając te morza przybrzeżne, linia brzegowa Atlantyku mierzy 111 866 km (69 510 mi) w porównaniu do 135 663 km (84 297 mi) dla Pacyfiku.

Wraz z morzami przybrzeżnymi Atlantyk pokrywa obszar 106 460 000 km2 (41 100 000 mil kwadratowych) lub 23,5% globalnego oceanu i ma objętość 310 410 900 km3 (74 471 500 mil sześciennych) lub 23,3% całkowitej objętości oceanów Ziemi. Wyłączając morza przybrzeżne, Atlantyk pokrywa 81 760 000 km2 (31 570 000 mil kwadratowych) i ma objętość 305 811 900 km3 (73 368 200 mil sześciennych). Północny Atlantyk pokrywa 41 490 000 km2 (16 020 000 mil kwadratowych) (11,5%) a Południowy Atlantyk 40 270 000 km2 (15 550 000 mil kwadratowych) (11,1%). Średnia głębokość wynosi 3646 m (11 962 stopy), a maksymalna głębokość, Milwaukee Deep w Rowie Portorykańskim, wynosi 8 376 m (27 480 stóp).

 

Największe morza Oceanu Atlantyckiego

Nazwa morza	Rozmiar (km²)
Morze Sargassowe	3,500,000
Morze Karaibskie	2,754,000
Morze Śródziemne	2,510,000
Zatoka Gwinejska	2,350,000
Zatoka Meksykańska	1,550,000
Morze Norweskie	1,383,000
Zatoka Hudsona	1,230,000
Morze Grenlandzkie	1,205,000
Morze Argentyńskie	1,000,000
Morze Labrador	841,000
Morze Irminger	780,000
Zatoka Baffin	689,000
Morze Północne	575,000
Morze Czarne	436,000
Morze Bałtyckie	377,000
Morze Libijskie	350,000
Morze Lewantyńskie	320,000
Morze Celtyckie	300,000
Morze Tyrreńskie	275,000
Zatoka Świętego Wawrzyńca	226,000
Zatoka Biskajska	223,000
Morze Egejskie	214,000
Morze Jońskie	169,000
Morze Balearskie	150,000
Morze Adriatyckie	138,000
Zatoka Botnicka	116,300
Morze Kreteńskie	95,000
Zatoka Maine	93,000
Morze Liguryjskie	80,000
Kanał La Manche	75,000
Zatoka Jamesa	68,300
Morze Botnickie	66,000
Zatoka Syrteńska	57,000
Morze Hebrydzkie	47,000
Morze Irlandzkie	46,000
Morze Azowskie	39,000
Zatoka Botnicka	36,800
Zatoka Wenezuelska	17,840
Zatoka Campeche	16,000
Zatoka Lwie	15,000
Morze Marmara	11,350
Morze Wattowe	10,000
Morze Archipelagowe	8,300

Batymetria

Bathymetria Atlantyku jest zdominowana przez podmorski łańcuch górski zwany Grzbietem Śródatlantyckim (MAR). Przebiega on od 87°N, czyli 300 km na południe od Bieguna Północnego, do subantarktycznej wyspy Bouvet na 54°S. Wyprawy mające na celu zbadanie bathymetrii Atlantyku obejmują ekspedycję Challenger i niemiecką ekspedycję Meteor; obecnie badania nad oceanem prowadzą Obserwatorium Ziemi Lamont-Doherty na Uniwersytecie Columbia i Biuro Hydrograficzne Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych.

Grzbiet Śródatlantycki

MAR dzieli Atlantyk podłużnie na dwie połowy, w każdej z nich szereg basenów jest wyznaczony przez wtórne grzbiety poprzeczne. MAR w większości swojej długości sięga powyżej 2000 m, ale jest przerywany przez większe strefy transformacyjne w dwóch miejscach: rowem Romanche w pobliżu równika i strefą pęknięć Gibbsa na 53°N. MAR jest barierą dla wód głębinowych, ale w tych dwóch strefach transformacyjnych głębokie prądy wodne mogą przechodzić z jednej strony na drugą.

MAR wznosi się 2-3 km powyżej otaczającego go dna oceanu, a jego dolina ryftowa jest granicą rozbieżną między płytą północnoamerykańską i eurazjatycką na Atlantyku Północnym oraz płytą południowoamerykańską i afrykańską na Atlantyku Południowym. MAR tworzy bazaltowe wulkany w Eyjafjallajökull na Islandii oraz pillow lava na dnie oceanu. Głębokość wody u szczytu grzbietu jest mniejsza niż 2700 m w większości miejsc, podczas gdy dno grzbietu jest trzykrotnie głębsze.

MAR jest przecięty przez dwa grzbiety prostopadłe: transformacja Azory-Gibraltar, granica między płytą nubijską a eurazjatycką, przecina MAR na Trójpłycie Azorskiej, po obu stronach mikropłyty azorskiej, w pobliżu 40°N. Zdecydowanie bardziej niejasna, bezimienna granica, między płytą północnoamerykańską a południowoamerykańską, przecina MAR w pobliżu lub tuż na północ od strefy pęknięć Fifteen-Twenty, mniej więcej na 16°N.

W latach 70. XIX wieku ekspedycja Challenger odkryła części tego, co obecnie znane jest jako Grzbiet Śródatlantycki, lub:

Wzniesiony grzbiet, wznoszący się na średnią wysokość około 1900 sążni [3500 m; 11 400 stóp] poniżej powierzchni, przecina baseny Atlantyku Północnego i Południowego w kierunku południkowym od Cape Farewell, prawdopodobnie aż po Gough Island, mniej więcej przestrzegając zarysów wybrzeży Starego i Nowego Świata.

Reszta grzbietu została odkryta w latach 20. XX wieku przez niemiecką ekspedycję Meteor za pomocą sprzętu do pomiarów echa. Eksploracja MAR w latach 50. XX wieku doprowadziła do powszechnego uznania rozprzestrzeniania się dna morskiego i tektoniki płyt.

Większość MAR znajduje się pod wodą, ale tam, gdzie dochodzi do powierzchni, tworzy wulkaniczne wyspy. Dziewięć z nich zostało nominowanych do miana Światowego Dziedzictwa UNESCO ze względu na ich wartość geologiczną, ale cztery z nich uważane są za „Wybitne Uniwersalne Dziedzictwo” na podstawie ich kulturalnych i naturalnych kryteriów: Þingvellir, Islandia; Krajobraz winnic na wyspie Pico, Portugalia; Wyspy Gough i Inaccessible, Wielka Brytania; oraz Brazylijskie wyspy atlantyckie: Fernando de Noronha i rezerwaty Atol das Rocas, Brazylia.

Dno oceaniczne

Lista stref uskoków na Atlantyku znajduje się w sekcji List of fracture zones § Atlantic Ocean.
Szerokie szelfy kontynentalne na Atlantyku znajdują się w pobliżu Nowej Fundlandii, najbardziej na południe wysuniętej części Ameryki Południowej oraz północno-wschodniej Europy. W zachodnim Atlantyku duże obszary dominują platformy węglanowe, na przykład Płaskowyż Blake’a i Wzgórze Bermudzkie. Atlantyk otoczony jest przez pasywne brzegi, z wyjątkiem kilku miejsc, w których aktywne brzegi tworzą głębokie rowy: Rów Portorykański (maksymalna głębokość 8376 m) na zachodnim Atlantyku i Rów Sandwich Południowy (8264 m) na południowym Atlantyku. Wzdłuż północno-wschodniej Ameryki Północnej, zachodniej Europy i północno-zachodniej Afryki znajduje się wiele podwodnych kanionów. Niektóre z tych kanionów rozciągają się wzdłuż podnóży kontynentalnych i dalej, na równiny otchłani, jako głębokie kanały morskie.

W 1922 roku nastąpił historyczny moment w kartografii i oceanografii. USS Stewart użył marynarskiego echosondy, aby narysować ciągłą mapę na dnie Atlantyku. Wiązało się to z niewielkim domysłem, ponieważ idea sonaru jest prosta: impulsy wysyłane są z okrętu, odbijają się od dna oceanu, a następnie wracają do okrętu. Uważa się, że głębokie dno oceanu jest dość płaskie z okazjonalnymi głębinami, równinami otchłani, rowami, górami podwodnymi, basenami, płaskowyżami, kanionami i niektórymi guyotami. Różne szelfy wzdłuż brzegów kontynentów stanowią około 11% topografii dna, z nielicznymi głębokimi kanałami przecinającymi podnóże kontynentalne.

Średnia głębokość między 60°N a 60°S wynosi 3730 m (12 240 stóp), co jest bliskie średniej dla globalnego oceanu, z modalną głębokością między 4000 a 5000 m (13 000 a 16 000 stóp).

Na południowym Atlantyku Grzbiet Walvis i Wzgórze Rio Grande stanowią bariery dla prądów oceanicznych. Otchłań Laurentian znajduje się u wschodniego wybrzeża Kanady.

Bibliografia

https://en.wikipedia.org/wiki/Atlantic_Ocean